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Apr 25, 2024

Como meu laboratório passou de 4.000 kg para 130 kg de resíduos por ano

Jacinta Bowler é jornalista científica, verificadora de fatos e produtora de áudio em Melbourne, Austrália. Você também pode procurar este autor no PubMed Google Scholar Você tem acesso completo a este artigo via

Jacinta Bowler é jornalista científica, verificadora de fatos e produtora de áudio em Melbourne, Austrália.

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As escolhas de um laboratório para reduzir a produção de resíduos e o consumo de energia – como a mudança de plástico para vidro reutilizável – pouparam milhares de euros.Crédito: Jane Kilcoyne

Tudo começou em 2019, com uma simples mudança de recipientes plásticos de 200 mililitros para recipientes compostáveis. Mas, no ano seguinte, Jane Kilcoyne, uma química investigadora, e o seu laboratório pouparam 15.800 euros (16.000 dólares), reduziram os seus resíduos não químicos em mais de 95% e reduziram o consumo de plásticos descartáveis ​​em 69%. . O laboratório de sete pessoas testa milhares de amostras de mariscos em busca de toxinas todos os anos no Marine Institute, uma agência governamental responsável pela pesquisa marinha, em Galway, na Irlanda.

Em março de 2022, publicaram um artigo sobre como reduziram os impactos ambientais do seu laboratório1. Ao encomendar e preparar soluções e reagentes apenas conforme necessário e ao prolongar os prazos de validade das soluções caseiras, reduziram os seus resíduos químicos em cerca de 23%, ou 300 litros. Finalmente, com algumas pequenas mudanças, como manter a tampa da capela abaixada enquanto o dispositivo não está em uso e aumentar a temperatura do armazenamento refrigerado, eles reduziram o consumo total de eletricidade de toda a sede de 11.000 metros quadrados do instituto em 26%.

Embora a sustentabilidade ambiental seja considerada dispendiosa, muitas estratégias adotadas por Kilcoyne e pelos seus colegas envolveram a utilização de menos — quer produtos químicos, papel, energia ou plástico. As poupanças da equipa superaram os pequenos custos das suas medidas de sustentabilidade, como a compra de um filtro para o seu armário de armazenamento de produtos químicos e a criação de um sistema para reciclar o seu poliestireno.

O que você pode fazer para tornar seu laboratório mais verde?

Kilcoyne liderou a primeira parte do projeto, que se concentrou na redução de resíduos (um colega liderou então a parte de redução de energia). Ela conversou com a Nature sobre os desafios e sucessos da iniciativa, como sua equipe pode servir de modelo para outros laboratórios e o que ela gostaria que os governos e outros fizessem para ajudar.

Gerimos o programa nacional de monitorização de toxinas nos moluscos na Irlanda. Recebemos pouco mais de 3.000 amostras por ano que precisam ser testadas para toxinas regulamentadas e realizamos mais de 5.000 testes por ano. Também fazemos muitas pesquisas sobre biotoxinas.

Produzimos cerca de 4.000 quilos de resíduos por ano e reduzimos esse número para 130 quilos. Grande parte da redução foi alcançada apenas através da compostagem e reciclagem, e não da utilização de plásticos descartáveis. Isso fez uma grande diferença.

Quando pensamos em mudar para o vidro em vez do plástico, havia preocupações sobre o transporte de toxinas e a contaminação. No nosso artigo, demonstrámos que a transferência não aconteceu – mostrei que a utilização de vidro não teve impacto nos resultados dos nossos testes de toxinas em mariscos. Inicialmente, sempre haverá alguma resistência contra qualquer mudança, mas uma vez que você consiga demonstrar que isso não afeta os resultados, as pessoas ficarão mais abertas a isso.

Utilizamos uma empresa chamada Waste Matters, com sede em Clara, Irlanda, para reciclagem de poliestireno. Temos um galpão nos fundos do laboratório e, uma vez cheio de caixas de poliestireno, a Waste Matters usa uma máquina para tirar o ar do poliestireno, que se transforma em “toras de plástico”. São enviados para o exterior, principalmente para a Europa continental, onde são utilizados por diversas empresas.

Usar recipientes compostáveis ​​para armazenamento de amostras não foi apenas um substituto eficaz para recipientes de plástico, mas também foi cerca de duas vezes mais barato. Observamos as maiores economias de custos com a redução dos tempos de operação das capelas e com a redução do uso de solventes orgânicos no laboratório.

Começamos a reduzir nosso consumo de plástico em 2019, mudando para copos reutilizáveis ​​e potes combináveis. Demorou cerca de um ano para que tudo fosse implementado no lado dos resíduos.