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Mar 13, 2024

Como os assassinatos do Tylenol mudaram a maneira como tomamos medicamentos

Este é um trecho de nosso boletim informativo sobre crimes reais, Circunstâncias Suspeitas, que envia os maiores mistérios não resolvidos, escândalos de colarinho branco e casos cativantes diretamente para sua caixa de entrada todas as semanas.

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Pouco antes do nascer do sol na quarta-feira, 29 de setembro de 1982, uma aluna da sétima série que morava perto do aeroporto O'Hare de Chicago acordou com um resfriado e recebeu de seus pais uma cápsula de Tylenol Extra-Forte. Ela morreu antes das 10h, a primeira de sete pessoas naquele dia na área de Chicago que, sem saber, tomaram cápsulas de Tylenol misturadas com doses fatais de cianeto.

Ninguém jamais foi acusado dos assassinatos e, no mês passado, o principal suspeito, James Lewis, morreu aos 76 anos em sua casa em Cambridge, Massachusetts. O caso não resolvido teve implicações de longo alcance para a segurança do consumidor. A maneira como você abre um frasco de medicamento sem receita é resultado direto da resposta das autoridades à crise – e do medo que tomou conta do país depois que foi revelado que alguém havia envenenado cápsulas em frascos aleatórios de Tylenol no que o Chicago médico legista chamou de jogo diabólico de roleta russa. O raciocínio rápido dos socorristas, das autoridades de Chicago e da Johnson & Johnson, os fabricantes do Tylenol, provavelmente salvou a vida de um número desconhecido de vítimas em potencial.

Maria Kellerman , 12 anos, morava com os pais, Dennis e Jeanna Kellerman, no subúrbio de Elk Grove Village, em Chicago. Ela era sua única filha. Às 16h do dia 28 de setembro, um dia antes da morte de sua filha, Jeanna Kellerman comprou uma garrafa de 50 contagens de Tylenol Extra-Forte em um supermercado Jewel próximo. Na manhã seguinte, Mary pegou uma das cápsulas e caiu no chão do banheiro. Ela foi levada às pressas para o hospital e morreu logo depois.

Adão Janus , 27 anos, era funcionário dos correios no subúrbio de Arlington Heights, cerca de 11 quilômetros ao norte da casa dos Kellerman. Uma hora depois de Mary Kellerman ter sido declarada morta, ele comprou uma garrafa de Tylenol Extra-Forte em uma jóia diferente, em Arlington Heights. Janus, um imigrante polonês casado e com dois filhos, faltou por doença porque estava sentindo leves dores no peito. Depois de tomar Tylenol para a dor, ele desmaiou em seu quarto. Ele morreu no Northwest Community Hospital às 15h15.

Maria “Lynn” Reiner , 27 anos, tinha acabado de dar à luz o quarto filho dela e de seu marido Edwin, uma semana antes. Em 29 de setembro, ela comprou uma garrafa de Tylenol normal de 50 unidades na Frank's Finer Foods em Winfield, o subúrbio 30 milhas a oeste de Chicago, onde a família morava. Às 15h30, ela tomou um pouco de Tylenol do novo frasco, entrou em coma e foi transportada para o Hospital Central DuPage. Na manhã seguinte, ela foi retirada do aparelho de suporte vital e declarada morta no mesmo hospital onde acabara de dar à luz.

Stanley Janus , 25 anos, juntou-se a outros membros da família Janus angustiados, incluindo seu irmão Joe - com quem ele era coproprietário de uma loja de peças de automóveis - na casa de seu irmão Adam, horas após sua morte. Lá Stanley e sua esposa de 20 anos há três mesesTeresa Janus , cada um tomou cápsulas de Tylenol Extra-Forte do frasco que Adam havia comprado anteriormente. Imediatamente, os noivos indicaram que estavam com dores no peito e foram levados às pressas para o Hospital Comunitário do Noroeste. Stanley foi declarado morto pouco depois das 20h, no mesmo hospital onde seu irmão havia morrido cinco horas antes.

Theresa Janus foi retirada do aparelho de suporte vital pouco depois do meio-dia de sexta-feira, 1º de outubro.

Maria McFarland Ela, de 31 anos, mãe divorciada de dois filhos pequenos, trabalhava na Illinois Bell Telephone em Lombard – entre Winfield e Elk Grove Village – quando disse a seus colegas de trabalho que estava com dor de cabeça. Por volta das 18h30, ela tirou Tylenol Extra-Forte de uma caixa de comprimidos em sua bolsa e desmaiou. Ela morreu no Hospital Bom Samaritano em Downers Grove na manhã seguinte, pouco depois das 3 da manhã.

Paula Príncipe , 35 anos, era comissário de bordo da United Airlines. Pouco depois das 21h do dia 29 de setembro, após pousar em O'Hare, ela parou em um Walgreens perto de sua casa, no bairro da Cidade Velha de Chicago. Lá ela comprou um frasco de 24 unidades de Tylenol Extra-Forte, compra que foi capturada pela câmera de vigilância da drogaria. (Infelizmente, câmeras de segurança só foram instaladas perto das caixas registradoras, então não há imagens de ninguém colocando o Tylenol contaminado nas prateleiras.) Prince morreu depois de tomar uma única cápsula daquele frasco, embora a hora exata seja desconhecida – sua irmã e uma amiga descobriu seu corpo dois dias depois em seu apartamento.